アスタキサンチンとパーキンソン病

アスタキサンチンは、食物連鎖によりオキアミやエビ、サケ等の体に蓄えられそれらの赤い色の元になっている。

元々アスタキサンチンは、カロテノイドの一種で主にヘマトコッカスなどの藻類に存在する。

βカロチンやリコピンなどのカノテロイドの仲間で、鮭やエビなどの魚介類に多く含まれる赤い色を作る成分がアスタキサンチン(Astaxanthin)だ。その抗酸化作用はビタミンＥの約1000倍といわれ、他にも美白、美肌作用などの様々な健康効果や美容効果を持っている。

抗酸化作用を持つ成分は、ビタミンＥ、ビタミンＣ、βカロチン、ルテインなどがあるが、それらの成分よりも抗酸化作用が強いため注目されている。

サケやマスは、もともとは白身の魚だったらしい。それがなぜあのような鮮やかな色になったのか。

サケやマスは、海でオキアミやサクラエビなどを食べ続けているうちに体内にアスタキサンチンが蓄積し、サーモンピンクに変わっていったと考えられている。その秘密がアスタキサンチンだ。

元々アスタキサンチンは、プランクトンや藻に多く含まれているのだが、それを食べることによって鮭やエビなどの身や殻が赤く変色する。そのため、鮭やエビ、カニなどの赤色の魚介類に多く含まれている。

摂取量の目安は、１日に２〜４ｇ程度なのでサプリメントでの摂取の場合は摂（と）り過ぎなどに注意すること。

最近では、アスタキサンチンを効率よく抽出する技術が開発されたためサプリメントが一般に普及するようになった。